2005年9月22日掲載

釧路市動物園（１）
　釧路市動物園はSawaが１歳のとき（1975年）にオープンした全国でも２番目に広大な敷地をもつ動物園です。場所は釧路市山花にあり，旧雄別鉄道の沿線です。
　雄別鉄道は大正12年に阿寒町にあった雄別炭坑から釧路港までの延長約44kmの私鉄です。しかし，雄別炭坑は昭和45年に経営難のため閉山し，鉄道も廃線になってしまいました。その後，鉄道跡地は釧路市動物園のオープンに合わせるように，釧路市内から動物園経由で阿寒町までの26.5kmがサイクリングロードとして整備されました，
　サイクリングロードの始点に近く住んでいたSawaの家族は，よくサイクリングに出かけました。三輪車から補助輪付き自転車になり，Sawaの成長に合わせて走行距離も長くなっていきました。動物園まで往復29kmを初めて走破したのは４歳の時でした。その頃の動物園は動物園と名乗るには恥ずかしいほどで，珍しい動物と言えばアムールトラとシマウマくらいでした。
　その後，何度か訪れましたがSawaは動物よりも遊具の方が楽しみだったようです。

	Sawaが初めてサイクリングロードにデビューしたのは３歳になったばかりの1977.4.20でした。
	釧路市動物園までの往復29kmを自転車で走破したのは1979.7.1でした。 往路は元気の良かったSawaも復路は疲れてしまったのか居眠り運転になり大変でした （Sawa４歳，母27歳）。
	親子３人でとよく走ったサイクリングロードの概要図。
	釧路に初登場のジェットコースターをバックに記念撮影。
	初めは怖がっていた小動物とのふれあい。
	山羊さんの髭に恐る恐る触るSawa。
	ろくな動物もいないのにオープンした頃は混雑していました。
	Sawaは動物よりも自動車が好きでした。
	走らない自動車でもご機嫌のSawa。

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